Revisión del Motorola Q9c

Como comenté en la entrada anterior, ahora soy el feliz poseedor de un teléfono inteligente o smartphone Motorola Q9c, el cual tengo con un plan tarifario de la compañía mexicana Iusacell que incluye minutos de voz, navegación 3g ilimitada en el teléfono y la posibilidad de usar el teléfono como modem para navegar en Internet con cualquier computadora conectada al equipo. La página oficial de Motorola México tiene muy poca información acerca de este equipo, pero al menos da una visión general de las funcionalidades del mismo y puede ser consultada aca.

De manera general puedo decir que es un teléfono ultradelgado que tiene una pantalla excelente, con resolución de 320 x 240 pixeles que muestra gráficos nítidos y colores brillantes. Lo único que no me gusta es que la pantalla no es táctil. Al tomar el teléfono en la mano se amolda maravillosamente y es muy sencillo utilizar el teclado QWERTY y navegar por las distintas funciones y pantallas utilizando el controlador de cuatro direcciones o la rueda de desplazamiento y botones laterales, si bien el uso prolongado de los controles laterales (se usan con el pulgar) puede causar fatiga en el dedo y pequeñas molestias. Los acabados del teléfono son muy buenos, lisos, brillantes y con curvas en las esquinas, adicionalmente, la parte trasera del teléfono tiene un acabado satinado, que se siente como hule antiderrapante, lo cual ayuda a que el teléfono no se resbale fácilmente de la mano.

Me lo entrregaron con Windows Mobile 6.0 y una versión lite de Documents to Go, lo cual en conjunto con los servicios de Iusacell (voz, datos y servicio de modem) hacen que se tenga un equipo muy completo recién se abre la caja.

La pantalla tiene una resolución suficiente para mirar documentos, correos electrónicos, mensajes e inclusive leer libros y ver películas. Tiene un sensor de luminosidad ambientalque automáticamente ajusta el brillo para que los caracteres se muestren nítidos, sin importar las condiciones exteriores.

La cámara es de 1.3 megapixeles y tiene flash integrado. Puede tomar unas imágenes excelentes cuando las condiciones de iluminación son excelentes, y al grabar video se obtienen unos resultados bastante buenos aunque en ocasiones se puede ver que se salta cuadros al reproducir. Es uno de los elementos que mas utilizo en el día a día, pues me permite tomar una foto de cualquier detalle interesante y mandarlo inmediatamente a mi blog o a Twitpic.

En el ámbito de sonido, el equipo es simplemente excelente, tiene un sistema de cancelación de ruidos ambientales que permite a tus interlocutores escucharte claramente durante las llamadas telefónicas, además de que el auricular es muy comodo y permite ajustar el volumen durante una llamada.

En cuanto a la reproducción musical, el equipo cuenta con dos pequeñas bocinas que se encuentran en la parte posterior y reproducen un sonido muy bueno. El volumen no es mucho, pero sirve bastante bien para llenar de música una habitación tranquila y también hacen un buen trabajoal activar el altavoz para llamadas con manos libres. La calidad del sonido aumenta dramáticamente al conectar los audífonos en la entrada de 2.5 mm que se encuentra en la parte superior del equipo, el sonido es simplemente sensacional, muy claro y nítido.

En el apartado de software el Motorola Q9c viene con Windows Mobile 6.0, Internet Explorer Mobile, Documents To Go, Outlook Mobile y un par de juegos. Lo más horrible de este software es la agenda o calendario ya que carece de la posibilidad de asignar categorías personalizadas a las citas y asignarles códigos de colores. ¿Será que estoy muy acostumbrado a Palm y su sencillez para manejar el calendario?

En general puedo decir que es un equipo muy balanceado, bonito y con grandes posibilidades para las personas que les gusta estar always on. Más adelante haré comentarios sobre el software adicional que he instalado y la forma en que utilizo este teléfono inteligente.

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Programas para crear contenidos SCORM 1.2 (7)

En esta séptima entrega de la serie de post relacionada a los programas para crear contenidos SCORM 1.2 hablaré acerca de los LMS (Learning Management System), los cuales también se conocen como plataformas, aulas virtuales, entornos virtuales de aprendizaje.

Estos sistemas o aplicaciones no son totalmente parte del proceso de producir materiales o contenidos, aunque la gran mayoría tiene algunas herramientas de autoría, sin embargo, son una parte importante, pues es el entorno desde donde los usuarios verán y tendrán interacción con los contenidos SCORM 1.2 que generemos.

Adicionalmente, los LMS proporcionan un entorno con diversas herramientas que permiten a los participantes reforzar los conocimientos adquiridos mediante los paquetes de contenidos SCORM 1.2. Por ejemplo, un LMS puede proporcionar foros, chats, wikis, cuestionarios, encuestas y otras actividades que permiten al usuario compartir y colaborar con otras personas, enriqueciendo su experiencia de aprendizaje en línea.

Debido a lo anterior, la elección de un LMS para mostrar los contenidos o cursos que creamos, se convierte en una prioridad, pues de ello dependerá el que podamos enriquecer la experiencia de nuestros usuarios. Como en todo, también en el ramo de los LMS hay una gran variedad de opciones, algunas de pago, otras libres, algunas con servicios de hosting y soporte incluido, otros en los que uno debe procurarse dichos servicios, también suelen diferenciarse en los esquemas de contratación, pues hay desde la venta del software, licenciamiento por sitio, pago de una cuota fija por número de usuarios, pago de cuotas por matriculaciones….

Dicho lo anterior, paso a lo interesante, que es la breve lista de LMS con los que he tenido contacto y su respectivo comentario.

Moodle: Mi favorito y el que más utilizo. Tiene una gran variedad de opciones, es de código abierto, se pueden ampliar sus funcionalidades mediante módulos fácilmente instalables, su aspecto puede modificarse (la mayoría de las personas coincide con que Moodle es feo, pero conociendo un poco de CSS y edición web, se pueden conseguir resultados increibles), es compatible con SCORM 1.2, muy robusto y estable. Una de las opciones que me encantan es que puede configurarse para ser ejecutado desde una memoria USB. Pueden encontrar mayor información en este vínculo.

Atutor: Otra opción de software libre. Es muy bueno, con una buena variedad de herramientas adicionales y suficientes hojas de estilo para cambiar la apariencia. Es un poco mas restrictivo que Moodle en cuanto a los requisitos de software, sin embargo se puede instalar sin problemas en la mayoría de los servidores. Más información en este vínculo.

Dokeos: Este LMS de código abierto es una de las opciones más utilizadas para la creación de campus virtuales. Las mayores ventajas que le veo es que se puede generar contenidos SCORM 1.2 a partir de archivos de presentaciones (MS PowerPoint u OpenOffice.org Impress) y tiene un módulo de videoconferencia. La mayor desventaja que le veo es que es más complicado de instalar que Moodle y Atutor. Más Información en esta página.

Karamelo: Este es un LMS orientado hacia el aprendizaje 2.0, promete ser muy ligero y fácil de usar. No lo he probado pero es un proyecto que tengo en la mira, pues tiene muy buena pinta en lo que se refiere a la administración de usuarios y contenidos colaborativos. Mas información en el vínculo.

Existen una infinidad más de opciones, sin embargo no las mencionaré ya que o no los he probado o sus condiciones comerciales me parecen abusivas o absurdas, sin embargo, si alguien se interesa en conocer mas opciones, puede dejar su mensaje en los comentarios.

Programas para crear contenidos SCORM 1.2 (6)

En esta sexta entrega de la serie de post dedicados a los programas para crear contenidos utilizando el estándar SCORM 1.2 me dedicaré a hablar de los programas a los que considero de autoría, es decir, aquellos que te permiten ordenar e insertar los contenidos que ya has creado (imágenes, textos, animaciones, audios, videos) y generar los paquetes de contenidos.

Empecemos con mi favorito, es un programa de pago hecho por una empresa española, se llama QS Author. Básicamente es un programa que permite generar los contenidos de aprendizaje con estructuras anidadas (Capítulos, Temas, Subtemas…), puede generar entornos multipáginas e integrar todos los tipos de archivos que uno comúnmente encuentra en un sitio web. Tiene una serie de plantillas de estilos integradas (basadas en CSS) que pueden modificarse o crear nuevas. Lo más interesante de esta aplicación es la posibilidad de integrar distintos tipos de cuestionarios y actividades de evaluación, ya sea de opción múltiple, de respuesta múltiple, de rellenar espacios en blanco, de relación de columnas y de respuesta de texto simple. Adicionalmente, esta aplicación genera todos los archivos necesarios para conectar con el LMS, es decir, genera todo el sistema de seguimiento que hace tan versatil al estándar SCORM. El único punto negativo que le veo es que la empresa distribuidora de este software en México tarda años en responder a una petición de compra. Más información en este vínculo.

La siguiente opción que quiero comentar es un programa llamado eXe, una aplicación multiplataforma de código abierto que permite generar paquetes de contenidos mediante una interfaz que se integra dentro del navegador Firefox. Para mi gusto es un poquito limitada al brindar muy pocas opciones de personalización e integración de elementos y estilos diferentes a los que se incluyen en las plantillas que trae por defecto. Es una aplicación ideal para aquellos que quieren generar paquetes de contenidos sin demorarse mucho en los aspectos estéticos y funcionales, entrando de lleno en materia. Tiene la opción de integrar cuestionarios de opción múltiple, agregando un elemento valioso al paquete. Más información en este vínculo.

La siguiente opción es el Microsoft Learning Content Development System (LCDS), la aplicación de Microsoft para el desarrollo rápido de paquetes de contenido para e-learning. En lo particular, no la he utilizado mucho ni a profundidad, sin embargo, las opciones que tiene me parecen un poco complejas, como que dificultan las cosas en vez de facilitarlas. Si alguien se anima a probar esta herramienta, puede obtenerla de este vínculo.

La siguiente opción es una herramienta llamada simplemente Editor, producido por la iniciativa RELOAD (Reusable eLearning Object Authoring & Delivery), por lo que suele llamársele RELOAD Editor. Esta herramienta es una aplicación java y por lo tanto multiplataforma que sirve para organizar, agregar y empaquetar objetos de aprendizaje con base a los estándares IMS y SCORM. Es muy importante resaltar que esta herramienta no tiene opciones para generar cuestionarios ni actividades de evaluación, y que tampoco genera los elementos necesarios para que los contenidos se comuniquen con el LMS (esos se agregan a mano). Por otra parte, tienes acceso a una gran cantidad de opciones referentes al etiquetado y prerequisitos de los contenidos de aprendizaje, lo que hace que esta herramienta sea ideal para el usuario avanzado que gusta de meter mano en las variables y configuración. Más información en este vínculo.

Las siguientes aplicaciones que voy a mencionar no son herramientas de autoría ni sirven para integrar paquetes de contenidos. Se trata de un complemento ideal a cualquier entorno de desarrollo de paquetes de contenidos SCORM, ya que son aplicaciones que están pensadas para validar los paquetes SCORM 1.2, para que detectes fallos, variables que no funcionan adecuadamente, manifiestos mal estructurados y todos aquellos pequeños errorcitos que pueden ser una causa potencial de fallos mayores, y lo mejor de todo, es que se usan antes de que subas el contenido al LMS, así no dañas tu plataforma de producción.

La primera herramienta es el SCORM Player, producido por RELOAD. Esta herramienta es la que más utilizo para la revisión de los paquetes de contenidos que recibo y que produzco, ya que verifica la validez del archivo imsmanifest.xml , proporciona información a nivel de variables, simula la comunicación con un LMS y guarda los resultados hasta que reinicies las pruebas. Se puede obtener desde este vínculo.

La última herramienta es el ADL SCORM Version 1.2 Conformance Test Suite Version 1.2.7 (Self Test), una aplicación desarrollada por ADL (los responsables de desarrollar el estándar SCORM 1.2). Incluye una serie de pruebas  muy extensas que permiten verificar la integridad de los paquetes de contenidos a todos los niveles. Como dato curioso, es casi imposible encontrar un paquete de contenidos que pase todas las pruebas de esta herramienta, ni siquiera los ejemplos de prueba que la propia ADL publica en sus páginas. Se puede descargar desde este vínculo.

Quiero cerrar este post comentando que en el mercado se van a encontrar numerosos proveedores “expertos” en e-learning y la integración de contenidos en formato SCORM 1.2 que entregan paquetes de contenidos con fallos, mal estructurados, con una organización exótica de archivos y que pretenden venderlos como sifueran la última maravilla. Mi consejo es que siempre exijan que haya un periodo de pruebas y que los contenidos pasen por las dos últimas aplicaciones que mencioné, ya que de lo contrario los “expertos” cobrarán un dineral por algo que no sirve y que tendrás que reparar por tu cuenta.

Programas para crear contenidos SCORM 1.2 (5)

Continuando con la serie de post dedicados a los programas para crear contenidos de aprendizaje utilizando el estándar SCORM 1.2, traigo la siguiente entrega. En esta ocasión hablaré de los programas integradores, es decir, aquellos que se pueden utilizar para integrar todas las pequeñas piezas de contenido que se han creado y que se tienen como elementos independientes, pero que al unirse conforman un todo estructurado que lleva a nuestros participantes a apropiarse de los conocimientos que plasmamos en nuestros contenidos.

Para mi, los programas integradores por excelencia son los editores HTML, ya que con ellos puedes añadir en un sólo archivo, de forma armónica todos los elementos como textos, audios, videos, simulaciones…

Entrando en materia, el mejor editor HTML que conozco y con los que he trabajado es Adobe Dreamweaver, tiene todo lo que se necesita para trabajar e integrar las páginas web. Se puede trabajar en modo visual, en modo código, o una combinación de ambas, lo cual es muy útil a la hora de insertar las etiquetas o tags que requiere una página web para integrarse de manera perfecta a un paquete de contenidos SCORM, además tiene un sistema de ayuda muy bueno y unos excelentes asistentes que permiten aún a la persona más inexperta conseguir resultados sorprendentes. Adicionalmente, existe una serie de plugins que se pueden descargar desde la web con los que se pueden insertar todas las etiquetas y llamados a sistema que requiere el estándar SCORM.  Los únicos puntos en contra que le veo es que requiere una gran cantidad de RAM para correr adecuadamente, y su precio de 399 USD. Más información y descarga de un demo por 30 días en este vínculo.

La segunda opción y que también me gusta mucho, pero que es menos potente que la mencionada anteriormente, es NVU, un software libre que permite editar archivos HTML de manera sencilla y muy flexible. Tiene tres modos de trabajo: el entorno visual, en modo código y modo de etiquetas. Es un programa bastante bueno que puede ser utilizado en sistemas Windows, Linux y Mac. Tiene las tres B que siempre se buscan en la vida: Bueno, Bonito y Barato. Se puede encontrar mayor información y la descarga de este programa en este vínculo.

Finalmente, y no por eso menos importante, una pieza de software que no debe faltar en la computadora de alguien que se dedique al desarrollo para web. Se trata de un editor ligero que permite crear y modificar los distintos archivos de texto que se pueden incluir en un paquete de contenidos SCORM. El programa en cuestión se llama PSPad, tiene capacidad para resaltar palabras clave de los lenguajes java, html, php, javascript, permite cambiar la codificación de los archivos, buscar y remplazar en varios archivos, trabajo por pestañas, y lo mejor de todo, es rapidísimo al abrir cualquier archivo. Ideal para dar algún retoque rápido y no quieres esperar a que se cargue el Dreamweaver. Se puede descargar desde este vínculo.

Más adelante continuare con esta serie de post, mientras tanto, se agradecen los comentarios.

Programas para crear contenidos SCORM 1.2 (4)

Continuando con la serie iniciada hace ya tanto tiempo en este post, retomo el hilo de los programas que utilizo y recomiendo para la creación de contenidos con el estándar SCORM 1.2.

En anteriores ocaciones he hablado de los navegadores, los programas para crear guiones instruccionales y de los programas de edición de imágenes. Este post está dedicado a los elementos multimedia, aquellos programas que nos permiten crear esas pequeñas maravillas que pueden dar vida y enchular un curso, y que al ser correctamente empleados contribuyen a lograr un aprendizaje significativo de los participantes en un curso. Por otra parte, cuando se utilizan en exceso pueden convertir un buen curso con un excelente planteamiento pedagógico en la cosa mas abobinable, lenta y tortuosa que un usuario pueda imaginar.

El primer programa a mencionar es Audacity, un editor y grabador de sonido multiplataforma y libre. Se puede utilizar en conjunto con un micrófono para retocar el audio que insertamos en nuestros contenidos o cursos, es muy útil pues permite ecualizar y agregar efectos a los sonidos, además de eliminar y filtrar los ruidos ambientales, lo que nos da por resultado un sonido con gran claridad y una calidad profesional. Mas información en este vínculo.

El siguiente programa del que hablaré es Wink, una sencilla aplicación freeware que nos permite generar animaciones con capturas de pantallas a las que se les puede agregar notas y sonidos. Es una aplicación muy útil para crear tutoriales, demostraciones y simuladores. El resultado final puede exportarse como un archivo SWF que puede integrarse sin dificultades en las páginas web. Más información en este vínculo.

Ahora hablaremos del que para mí es la navaja suiza de los programas dedicados a la optimización de audio y video, ya que permite convertir entre una gran variedad de formatos, extraer el audio de los videos, ajustar tamaños, velocidades, calidad, frecuencia de muestreo… y lo mejor de todo, es software libre. Se trata de SUPER © un programa que encontré por casualidad, pero que se ha convertido en parte indispensable en mi stock de programas. Más información en este vínculo.

Finalmente, para cerrar este post, toca comentar el programa que es el más utilizado para la creación de elementos multimedia, Adobe Flash, el cual es ampliamente conocido y difundido. Con este programa se pueden crear todo tipo de animaciones y efectos que pueden ayudar a realzar y hacer más atractivo cualquier contenido, además de que permite la creación de actividades interactivas, cuestionarios, juegos y un sin fin de elementos que se pueden aprovechar para mejorar la experiencia de usuario desde un punto de vista pedagógico. Si bien su manejo requiere ciertos conocimientos, no es nada del otro mundo crear animaciones sencillas y vistosas. Pueden obtener más información en este vínculo, y hasta descargar una versión de prueba durante 30 días.

No olviden que esta lista no es exhaustiva, pues solamente contiene aquellos programas que yo utilizo con frecuencia, y por lo tanto, recomiendo su uso. Hay otras opciones que se pueden encontrar en el mercado y que son para un uso profesional, o requieren conocimientos más avanzados para poder sacarles provecho.